群馬県甘楽郡の 下仁田町 を代表する特産品といえば「下仁田ねぎ」である。一般的な長ねぎに比べて白根が太く、加熱すると強い甘みととろけるような食感が現れるのが特徴で、「殿様ねぎ」とも称される高級食材として知られてきた。この地域ブランド食材を主役に据えて誕生したご当地ラーメンが「下仁田ねぎラーメン」である。
最大の特徴は、主役があくまで“ねぎ”である点にある。輪切りや斜め切りにした下仁田ねぎを大量に使用し、軽く炒めて香ばしさを引き出したものや、じっくり煮込んで甘みを強調したものなど、調理法は提供店ごとに異なる。加熱されたねぎは辛味が抜け、スープに溶け込むようなコクと自然な甘みをもたらすため、シンプルな醤油ラーメンや味噌ラーメンとの相性が非常に良い。
スープは鶏ガラや豚骨をベースにしたあっさり系から、味噌仕立ての濃厚系まで幅があるが、いずれもねぎの風味を損なわないバランスが重視される。表面に浮かぶねぎ油（ねぎを揚げて作る香味油）を加える店もあり、香りの層を厚くする工夫も見られる。麺は中細～中太麺が主流で、甘みを帯びたスープと絡みやすい仕様になっている。
誕生の背景には、地域振興と農産物PRの狙いがある。冬季に旬を迎える下仁田ねぎを観光資源として活用しようと、地元飲食店や観光団体がメニュー開発を進め、食堂や道の駅、温泉施設などで提供が広がった。特に寒い時期には、体を温める滋味深い一杯として観光客の人気を集めている。
下仁田ねぎラーメンは、奇抜なアレンジに頼らず、地元食材の力をストレートに活かした“農産物主役型ご当地ラーメン”の代表例といえる。ねぎという身近な食材でありながら、産地・品種・旬が変われば味わいも大きく変化することを実感させてくれる一杯であり、群馬の風土と食文化を語る上でも欠かせない存在となっている。